MICHEL REIS, MARC DEMUTH E PAUL WILTGEN
con la LUXEMBOURG PHILHARMONIC
diretta da VINCE MENDOZA
Special gust JOSHUA REDMAN
FREEDOM TRAIL
Dal 19 giugno 026 su cd, vinile e digitale per la Cam Jazz.
Il pianista Michel Reis, il bassista Marc Demuth e il batterista Paul Wiltgen, insieme come trio sin dagli anni del liceo, sono tre dei più importanti musicisti jazz del Lussemburgo. Con quattro album alle spalle, il gruppo ha intrapreso negli anni numerose tournée in tutto il mondo, esibendosi nei principali festival jazz internazionali. L’incontro con Joshua Redman nel 2014 ha dato poi il via a una lunga collaborazione che ha trovato in questo quinto album la sua realizzazione più compiuta.
Al centro di Freedom Trail vi è una rilettura su larga scala del repertorio originale del trio, reinventato per orchestra sinfonica. La musica originale del trio, caratterizzata da profondità lirica, complessa ritmica e forte tensione narrativa, viene ampliata in una ricca dimensione orchestrale, attraverso nuovi arrangiamenti firmati dal pianista Michel Reis e dal compositore e direttore d’orchestra Vince Mendoza, vincitore di sette Grammy Awards.
“A tratti riflessivo e sensuale. Un ascolto essenziale della modernità” Così il celebre scrittore e critico musicale Brian Morton descrive l’album nelle note di copertina.
Con il trio come nucleo centrale, affiancato dalla Luxembourg Philharmonic, questa registrazione rappresenta una tappa fondamentale nel percorso di Reis, Demuth e Wiltgen, unendo il suono intimo del trio alla vasta tavolozza sonora dell’orchestra sinfonica. Il risultato è un lavoro che si muove con naturalezza, tra intimità e respiro sinfonico, pur rimanendo profondamente radicato nell’identità musicale distintiva del gruppo.
In tre brani compare come ospite il sassofonista di fama internazionale Joshua Redman, che aggiunge un ulteriore e affascinante livello al progetto. Redman incontrò per la prima volta il trio Reis, Demuth e Wiltgen nel 2014 al Festival Charlie Free in Francia, entrando immediatamente in sintonia con la loro musica. Nel corso degli anni ha eseguito diverse loro composizioni con i propri gruppi; inoltre, con Reis, Demuth e Wiltgen ha collaborato più volte dal vivo, inclusa una tournée europea in quartetto nel 2018.
La registrazione di Freedom Trail nasce da una performance dal vivo in Lussemburgo che ha riunito il trio, Vince Mendoza, Joshua Redman e la Luxembourg Philharmonic nell’esecuzione orchestrale della musica del trio. Più volte rimandato a causa della pandemia, il progetto è stato infine registrato nel luglio 2022.
“Un grande trio musicale è sempre qualcosa di più della semplice somma delle sue singole parti e, nel corso di oltre due decenni, la formazione composta dal pianista Michel Reis, dal bassista Marc Demuth e dal batterista Paul Wiltgen ha sviluppato un carattere distintivo che non solo ha dato vita a numerose registrazioni di qualità, ma ha anche contribuito a portare il jazz lussemburghese sulla scena internazionale. Ora, lavorando con un’orchestra diretta da Vince Mendoza — autore anche di alcuni arrangiamenti — e con il sassofonista ospite Joshua Redman, hanno realizzato Freedom Trail, una nuova e potente dichiarazione musicale che porta il gruppo a un nuovo livello di ambizione creativa. Riflessivo e sensuale a tratti, l’album mostra come un gruppo che suona come un unico organismo possa parlare all’ascoltatore nella sua interezza. Un ascolto essenziale della modernità.” – Brian Morton
Il pianista Michel Reis, il bassista Marc Demuth e il batterista Paul Wiltgen sono tre dei più importanti musicisti jazz del Lussemburgo. Hanno fondato il trio Reis Demuth Wiltgen nel 1998, quando erano ancora al liceo, esibendosi regolarmente in Lussemburgo e nelle aree circostanti per alcuni anni. Il trio si è riunito nel 2011 con l’intento di mettere a frutto le esperienze maturate dei singoli musicisti e dare vita a un nuovo repertorio originale. Il loro primo album omonimo è stato pubblicato dall’etichetta Laborie Jazz ottenendo un ampio consenso dalla critica. Da allora, il gruppo ha intrapreso numerose tournée in tutto il mondo, esibendosi nei principali festival jazz internazionali in Europa, Asia, Nord America e Sud America e Africa occidentale.
Il secondo album della band, Places In Between, è stato registrato a New York ed è stato pubblicato nel 2016 da Double Moon Records. Il trio è attualmente sotto contratto con l’etichetta italiana Cam Jazz, per la quale ha inciso due album: Once In A Blue Moon (2018) e SLY.
FORMAZIONE
Luxembourg Philharmonic
Vince Mendoza, direttore d’orchestra
Michel Reis, piano
Marc Demuth, basso
Paul Wiltgen, batteria
feat. Joshua Redman, sassofono
Gaito Ufficio Stampa e Promozione
Intervista
Davide
Il progetto di Freedom Trail ha radici profonde. Siete nati come trio nel 1998 tra i banchi di scuola, vi siete riuniti nel 2011 e avete registrato questo vostro quinto album nel luglio 2022 dopo i rinvii della pandemia. Che effetto fa vedere finalmente pubblicato un disco che ha attraversato così tante fasi della vostra vita e della storia recente? Cosa racchiude di tutto il vostro passato, quale distillato?
The Freedom Trail project has deep roots. You came together as a trio in 1998 while still at school, reunited in 2011, and recorded this fifth album in July 2022 after the delays caused by the pandemic. What does it feel like to finally see an album released that has accompanied so many stages of your lives and of recent history? What does it encapsulate from your shared past, and what has been distilled from all those experiences?
Michel
Freedom Trail rappresenta davvero un lungo capitolo delle nostre vite. Abbiamo iniziato a suonare insieme da adolescenti nel 1998 e, anche se c’è stato un periodo in cui ognuno di noi ha seguito strade diverse, non abbiamo mai perso la sensazione che questo trio avesse qualcosa di unico. Quando ci siamo riuniti nel 2011 è stato del tutto naturale, quasi come se il tempo non fosse mai passato. L’album stesso ha avuto un percorso altrettanto lungo. Lo abbiamo registrato nel luglio 2022 con la Luxembourg Philharmonic ma, a causa della pandemia e della complessità di una produzione simile, ci sono voluti diversi anni prima che tutto fosse pronto. Naturalmente avremmo preferito pubblicarlo prima, ma col senno di poi l’attesa ci ha dato la giusta prospettiva. Oggi non lo ascoltiamo come l’istantanea di un singolo momento, ma come il risultato di oltre due decenni di amicizia, fiducia musicale ed esperienze condivise. Per molti versi, Freedom Trail è una distillazione di tutto ciò che ci ha formato: il nostro amore per il jazz, la nostra curiosità verso altri mondi musicali, i nostri anni di esibizioni insieme e la sicurezza di lasciare che la nostra musica si evolvesse naturalmente.
Freedom Trail really represents a long chapter of our lives. We started playing together as teenagers in 1998, and although there was a period when we each followed different paths, we never lost the feeling that this trio had something unique. When we reunited in 2011, it felt very natural, almost as if no time had passed. The album itself had a similarly long journey. We recorded it in July 2022 with the Luxembourg Philharmonic, but because of the pandemic and the complexity of such a production, it took several years before everything was ready. Of course, we would have preferred to release it earlier, but in retrospect the waiting gave us perspective. Today we hear it not as a snapshot of one moment, but as the result of more than two decades of friendship, musical trust, and shared experiences. In many ways, Freedom Trail is a distillation of everything that has shaped us: our love of jazz, our curiosity about other musical worlds, our years of performing together, and the confidence to allow our music to evolve naturally.
Davide
Oltre a rinviare al celebre “Freedom Trail” di Boston, il titolo di questo disco (e del brano in apertura) fa pensare alla musica e all’arte in generale da sempre considerate le massime espressioni di libertà, poiché superano i limiti del linguaggio quotidiano e delle regole sociali. “Freedom Trail”, quale sentiero della libertà volevate tracciare, percorrere ed evidenziare?
Beyond its reference to Boston’s famous Freedom Trail, the title of this album—and of its opening track—also evokes music and art in general, which have always been regarded as the highest expressions of freedom because they transcend the limits of everyday language and social conventions. What kind of “Freedom Trail” were you hoping to trace, follow, and highlight?
Michel
Il titolo Freedom Trail deriva da una delle nostre composizioni più conosciute e suonate. Fa parte del nostro repertorio da molti anni ed è diventata gradualmente una sorta di brano firma per il trio. Per questo album, Vince Mendoza ha creato un arrangiamento orchestrale completamente nuovo che ha dato alla composizione una dimensione inedita, quindi è sembrata la scelta naturale come titolo dell’album. Allo stesso tempo, il titolo ha assunto un significato ancora più ampio. Oggi l’idea di libertà sembra particolarmente rilevante. Viviamo in un mondo che è diventato sempre più incerto e polarizzato, e valori come la libertà, l’apertura e il rispetto reciproco non dovrebbero mai essere dati per scontati. Anche se la musica non è pensata come una dichiarazione politica, queste idee inevitabilmente risuonano con più forza oggi rispetto a qualche anno fa. Anche la parola Trail (sentiero/percorso) è altrettanto importante per noi. Riflette il viaggio che abbiamo fatto insieme come trio nel corso di quasi tre decenni. Riunendo le versioni orchestrali di composizioni provenienti da diversi periodi della nostra carriera, Freedom Trail diventa un viaggio musicale attraverso la nostra stessa storia. Guarda indietro al percorso che abbiamo fatto insieme, e allo stesso tempo si proietta in avanti verso ciò che verrà dopo.
The title Freedom Trail comes from one of our best-known and most frequently performed compositions. It has been part of our repertoire for many years and has gradually become something of a signature piece for the trio. For this album, Vince Mendoza created a completely new orchestral arrangement that gave the composition an entirely new dimension, so it felt like the natural choice as the title of the album. At the same time, the title has taken on an even broader meaning. Today, the idea of freedom feels especially relevant. We live in a world that has become increasingly uncertain and polarized, and values like freedom, openness and mutual respect should never be taken for granted. Although the music isn’t intended as a political statement, these ideas inevitably resonate more strongly today than they might have a few years ago. The word Trail is equally important to us. It reflects the journey we have made together as a trio over nearly three decades. By bringing together orchestral versions of compositions from different periods of our career, Freedom Trail becomes a musical journey through our own history. It looks back at the path we’ve travelled together, while at the same time looking ahead to whatever comes next.
Davide
Michel, tu hai firmato parte dei nuovi arrangiamenti insieme a un maestro assoluto come Vince Mendoza. Freedom Trail propone una rilettura su larga scala del vostro repertorio in chiave sinfonica. Oltre a essere una dichiarazione di libertà artistica nell’abbattere i confini tra jazz e musica classica, molti colori della vostra musica erano rimasti nascosti nella dimensione intima del trio? In che modo avete usato la tavolozza orchestrale per ridipingere queste composizioni e attraverso quale criterio di selezione dei brani?
Michel, you created part of the new arrangements together with an undisputed master such as Vince Mendoza. Freedom Trail presents a large-scale symphonic reinterpretation of your repertoire. Beyond being a declaration of artistic freedom that breaks down the boundaries between jazz and classical music, do you feel that many of the colors within your music had remained hidden in the intimate setting of the trio? How did you use the orchestral palette to repaint these compositions, and what criteria guided your selection of the pieces?
Michel
Uno degli aspetti affascinanti di questo progetto è stato scoprire quanta di quella musica fosse già presente sotto la superficie. Vince Mendoza e io non volevamo che l’orchestra servisse semplicemente a rendere tutto più grande o più forte. Al contrario, volevamo rivelare dimensioni che erano già implicite nelle composizioni. A volte l’orchestra funziona quasi come un’altra voce improvvisativa. Altre volte crea spazio, atmosfera o contrasto emotivo. Vince ha la straordinaria capacità di far respirare un’orchestra come se fosse un ensemble jazz, il che ha reso la collaborazione incredibilmente organica. I pezzi sono stati selezionati perché sentivamo che offrivano diverse possibilità di sviluppo orchestrale. Alcuni invitavano naturalmente a ricchi colori armonici, mentre altri permettevano all’orchestra di entrare a far parte della conversazione ritmica, invece di limitarsi ad accompagnare il trio.
One of the fascinating aspects of this project was discovering how much of the music was already present beneath the surface. Vince Mendoza and I didn’t want the orchestra simply to make everything bigger or louder. Instead, we wanted to reveal dimensions that were already implicit in the compositions. Sometimes the orchestra functions almost like another improvising voice. At other times it creates space, atmosphere or emotional contrast. Vince has an extraordinary ability to make an orchestra breathe like a jazz ensemble, which made the collaboration feel remarkably organic. The pieces were selected because we felt they offered different possibilities for orchestral development. Some naturally invited rich harmonic colors, while others allowed the orchestra to become part of the rhythmic conversation rather than merely accompanying the trio.
Davide
La registrazione nasce da una performance dal vivo con la Luxembourg Philharmonic. Com’è stato l’impatto di portare la chimica intima di un trio consolidato da oltre vent’anni all’interno di una massa sonora orchestrale così imponente? Come si è riflessa questa espansione a livello di interplay con la Luxembourg Philharmonic?
The recording grew out of a live performance with the Luxembourg Philharmonic. What was it like to bring the intimate chemistry of a trio that has played together for more than twenty years into the immense sonic world of a symphony orchestra? How did this expansion shape the musical interplay between the trio and the Luxembourg Philharmonic?
Michel
La sorpresa più grande è stata la rapidità con cui ha smesso di sembrare un trio accompagnato da un’orchestra. Già all’inizio delle prove ha cominciato a dare la sensazione di un unico organismo musicale. Naturalmente la scala è completamente diversa. In un trio la comunicazione avviene in modo quasi istintivo, attraverso il contatto visivo e minimi gesti musicali. Con un’orchestra ogni cosa deve essere preparata con molta più cura. Ma una volta stabilita quella struttura, rimane un enorme spazio per l’espressione. La Luxembourg Philharmonic ha affrontato questo progetto con grande apertura. Invece di cercare di suonare “jazz”, hanno ascoltato profondamente e hanno accolto la flessibilità richiesta da questa musica. Ciò ha creato un’atmosfera in cui l’orchestra e il trio potevano rispondersi sinceramente a vicenda, anziché limitarsi a coesistere.
The biggest surprise was how quickly it stopped feeling like a trio accompanied by an orchestra. Very early in the rehearsals, it began to feel like one musical organism. Of course, the scale is completely different. In a trio, communication happens almost instinctively through eye contact and tiny musical gestures. With an orchestra, everything has to be prepared much more carefully. But once that framework is established, there is still enormous room for expression. The Luxembourg Philharmonic approached this project with great openness. Rather than trying to play “jazz,” they listened deeply and embraced the flexibility that this music requires. That created an atmosphere where the orchestra and the trio could genuinely respond to one another instead of simply coexisting.
Davide
Il celebre critico e scrittore Brian Morton descrive il disco nelle note di copertina come «riflessivo e sensuale a tratti» e «un ascolto essenziale della modernità». Vi riconoscete in questa definizione di “modernità” applicata al jazz orchestrale oggi? Ovvero, cos’è per voi oggi la modernità nella continua tensione verso il rinnovamento, e come intendete il dialogo tra l’epoca attuale, il passato e il futuro verso cui musicalmente tendere?
In the liner notes, the renowned critic and writer Brian Morton describes the album as “at times reflective and sensual” and “essential listening for our modern age.” Do you recognize yourselves in this idea of “modernity” as applied to orchestral jazz today? What does modernity mean to you in this ongoing pursuit of renewal, and how do you see the dialogue between the present, the past, and the musical future toward which you aspire?
Michel
Per noi la modernità ha ben poco a che fare con il tentativo di suonare contemporanei a tutti i costi. La musica diventa moderna quando riflette chi sei e il mondo in cui vivi. Il jazz si è sempre evoluto assorbendo influenze anziché proteggendo i confini. Lo stesso vale per la musica classica. Non abbiamo mai pensato che unire queste tradizioni fosse un tentativo di cancellare le differenze; si trattava piuttosto di creare un dialogo in cui ogni tradizione arricchisse l’altra. Le nostre composizioni sono scritte oggi, ma sono naturalmente legate a tutto ciò che abbiamo ascoltato nel corso della nostra vita: jazz, musica classica, tradizioni folk, musica contemporanea e molte altre influenze. La modernità non consiste nel rifiutare il passato, ma nel permettere al passato e al presente di parlarsi in un modo che lasci spazio al futuro.
For us, modernity has very little to do with trying to sound contemporary for its own sake. Music becomes modern when it reflects who you are and the world you live in. Jazz has always evolved by absorbing influences rather than protecting boundaries. The same is true for classical music. We never felt that combining these traditions was an attempt to erase differences; instead, it was about creating a dialogue where each tradition enriches the other. Our compositions are written today, but they are naturally connected to everything we have listened to throughout our lives, jazz, classical music, folk traditions, contemporary music and many other influences. Modernity is not about rejecting the past; it is about allowing the past and the present to speak to each other in a way that leaves room for the future.
Davide
Il vostro legame con Joshua Redman è nato nel 2014 al Festival Charlie Free. Cosa si prova, emotivamente e artisticamente, quando un gigante del sassofono mondiale sposa in questo modo la musica di un trio nato tra i banchi di scuola in Lussemburgo? Che tipo di dialogo si è creato in studio tra il suo sax, il nucleo del trio e i colori della Luxembourg Philharmonic?
Your relationship with Joshua Redman began in 2014 at the Charlie Free Festival. Emotionally and artistically, what does it mean when one of the world’s greatest saxophonists embraces the music of a trio that began in a classroom in Luxembourg? What kind of dialogue emerged in the studio between his saxophone, the core of the trio, and the colors of the Luxembourg Philharmonic?
Michel
Joshua fa parte della nostra storia da parecchio tempo ormai. Ci siamo incontrati per la prima volta nel 2014 e ciò che ci ha colpito immediatamente è stato non solo il musicista straordinario che è, ma anche la sua generosità e apertura come persona. Quando qualcuno come Joshua accetta di entrare a far parte della tua musica è ovviamente un onore. Ma una volta che abbiamo iniziato a suonare insieme, non ci siamo mai sentiti di fronte al “famoso solista ospite”. Sembrava semplicemente un’altra conversazione musicale. Una delle più grandi qualità di Joshua è che si mette sempre al servizio della musica. Non si impone, ascolta. Questo è stato particolarmente importante in questo progetto perché c’erano già molti strati: il trio, l’orchestra, gli arrangiamenti di Vince. Joshua ha trovato l’equilibrio perfetto tra il portare la sua voce inconfondibile e il diventare parte di un suono più grande. Credo sia per questo che la sua presenza risulti così naturale in tutto l’album.
Joshua has been part of our story for quite a long time now. We first met in 2014, and what struck us immediately was not only what an extraordinary musician he is, but also how generous and open he is as a person. When someone like Joshua agrees to become part of your music, it is of course an honour. But once we started playing together, it never felt like “the famous guest soloist.” It simply felt like another musical conversation. One of Joshua’s greatest qualities is that he always serves the music. He doesn’t impose himself; he listens. That was especially important in this project because there were already many layers, the trio, the orchestra, Vince’s arrangements. Joshua found exactly the right balance between bringing his own unmistakable voice and becoming part of the larger sound. I think that’s why his presence feels so natural throughout the album.
Davide
Scorrendo i crediti dei brani, si nota una precisa alternanza compositiva. La prima parte del disco è dominata dai brani di Michel Reis (Freedom Trail, Never Seen Again, Cross Country, Catherine’s Song). Subito dopo, la scaletta cambia atmosfera con due composizioni consecutive di Paul Wiltgen: Viral e Home Is Nearby. La sequenza precisa di un album è fondamentale, specialmente in quest’epoca di ascolti sempre più smaterializzati, liquidi e frammentati. Come è stata costruita la scaletta di Freedom Trail, per fare quale preciso percorso?
Looking through the track credits, one notices a deliberate alternation of composers. The first half of the album is dominated by Michel Reis’s compositions (Freedom Trail, Never Seen Again, Cross Country, Catherine’s Song). Then the atmosphere shifts with two consecutive compositions by Paul Wiltgen: Viral and Home Is Nearby. The sequencing of an album is especially important in an era of increasingly fragmented and playlist-driven listening. How was the running order of Freedom Trail constructed, and what journey did you want listeners to experience?
Michel
Crediamo ancora molto nell’idea dell’album come dichiarazione artistica compiuta. Anche se oggi molte persone scoprono la musica attraverso singoli brani o playlist, volevamo che Freedom Trail raccontasse una storia dall’inizio alla fine. I pezzi di apertura invitano gradualmente l’ascoltatore nel mondo orchestrale. Poi la musica diventa più intima e personale, in particolare con le due composizioni di Paul, Viral e Home Is Nearby, che portano una prospettiva emotiva diversa. Da lì l’album si muove lentamente verso un finale più calmo e riflessivo. Non abbiamo mai cercato contrasti drammatici fini a se stessi. Al contrario, abbiamo cercato di creare un flusso emotivo naturale, in cui ogni pezzo prepara l’ascoltatore a quello successivo.
We still believe very much in the idea of the album as a complete artistic statement. Even though many people discover music today through individual tracks or playlists, we wanted Freedom Trail to tell a story from beginning to end. The opening pieces gradually invite the listener into the orchestral world. Then the music becomes more intimate and personal, particularly with Paul’s two compositions, Viral and Home Is Nearby, which bring a different emotional perspective. From there the album slowly moves toward a quieter and more reflective ending. We never wanted dramatic contrasts for their own sake. Instead, we tried to create a natural emotional flow, where every piece prepares the listener for the next one.
Davide
Dopo le esperienze con Laborie Jazz e Double Moon Records, questo è il vostro terzo album con l’italiana CAM JAZZ (dopo Once In A Blue Moon e SLY). CAM JAZZ è un’etichetta stimata a livello mondiale per l’altissima qualità acustica e ingegneristica delle sue registrazioni, oltre che per un catalogo internazionale straordinario che vanta diverse nomination ai Grammy. Come si inserisce Freedom Trail nel percorso artistico, tecnico e di fiducia reciproca che state costruendo insieme a loro? Quanto ha contato avere alle spalle una produzione orientata a questa eccellenza sonora per gestire la complessità acustica di un’orchestra sinfonica?
After your collaborations with Laborie Jazz and Double Moon Records, this is your third album with the Italian label CAM JAZZ, following Once In A Blue Moon and SLY. CAM JAZZ is internationally respected for the exceptional acoustic and engineering quality of its recordings, as well as for an extraordinary catalog that includes several Grammy-nominated releases. How does Freedom Trail fit into the artistic, technical, and collaborative relationship you have built with the label? How important was it to have a production team committed to such sonic excellence when dealing with the acoustic complexity of a symphony orchestra?
Michel
This is already our third album with CAM JAZZ, and over the years we’ve developed a relationship based on mutual trust. One of the reasons we enjoy working with them is that they genuinely care about the music first. They never try to shape the artistic direction of a project. Instead, they create the conditions for us to realise our own vision. For a project like Freedom Trail, that trust was especially valuable. Recording a trio together with a full symphony orchestra involves enormous technical and artistic challenges, and we always felt that CAM JAZZ shared our commitment to achieving the highest possible quality. They have built an international reputation for producing recordings with exceptional sound, and this project really benefited from that experience.
Questo è già il nostro terzo album con la CAM JAZZ e nel corso degli anni abbiamo sviluppato un rapporto basato sulla fiducia reciproca. Uno dei motivi per cui ci piace lavorare con loro è che si preoccupano sinceramente della musica prima di tutto. Non cercano mai di influenzare la direzione artistica di un progetto. Al contrario, creano le condizioni affinché noi possiamo realizzare la nostra visione. Per un progetto come Freedom Trail, quella fiducia è stata particolarmente preziosa. Registrare un trio insieme a un’intera orchestra sinfonica comporta enormi sfide tecniche e artistiche, e abbiamo sempre sentito che la CAM JAZZ condivideva il nostro impegno nel raggiungere la massima qualità possibile. Hanno costruito una reputazione internazionale nella produzione di registrazioni dal suono eccezionale e questo progetto ha davvero beneficiato di tale esperienza.
Davide
La copertina di Freedom Trail mostra un vasto altopiano che si estende verso montagne solitarie sotto un cielo dai colori tenui di un crepuscolo. Il legame tra la montagna e il silenzio è un’esperienza profonda, esplorata da filosofi ed escursionisti: non è una semplice assenza di suoni, ma una quiete che amplifica i dettagli, aiutando a staccarsi dalla frenesia quotidiana. Il celebre aforisma di Goethe recita: «I monti sono maestri muti e fanno discepoli silenziosi», suggerendo che più si sale in alto, più si scende nel proprio io. Come avete scelto questa fotografia, cosa rappresenta per voi e in che modo questa ascesa interiore e questo silenzio si riflettono nella musica di “Freedom Trail”? Cosa va a risvegliare e amplificare, similmente, la vostra musica nel silenzio interiore di chi si mette in ascolto?
The cover of Freedom Trail depicts a vast plateau stretching toward solitary mountains beneath the soft colors of twilight. The connection between mountains and silence has long been explored by philosophers and mountaineers alike: it is not simply the absence of sound, but a stillness that heightens every detail and helps us detach ourselves from the frenzy of everyday life. Goethe famously wrote, “Mountains are silent masters and make silent disciples,” suggesting that the higher we climb, the deeper we descend into ourselves. How did you choose this photograph? What does it represent for you, and how are this inner ascent and this silence reflected in the music of Freedom Trail? Similarly, what do you hope your music awakens and amplifies within the inner silence of those who listen?
Michel
L’immagine ci ha colpito immediatamente perché riflette l’atmosfera della musica anziché illustrarla letteralmente. C’è qualcosa nei grandi paesaggi che crea sia un senso di libertà sia una sensazione di prospettiva. Ti ricordano quanto sei piccolo, ma allo stesso tempo invitano alla riflessione. Anche il silenzio suggerito dall’immagine è importante. La musica non esiste in opposizione al silenzio, cresce dal silenzio e alla fine vi ritorna. Alcuni dei momenti più significativi di questo album sono in realtà gli spazi tra le note. Se gli ascoltatori ritrovano i propri pensieri, ricordi o emozioni durante l’ascolto, allora la musica ha fatto il suo lavoro. Non vogliamo dire alla gente esattamente cosa provare. Speriamo semplicemente di creare uno spazio in cui possa accadere qualcosa di personale.
The image immediately resonated with us because it reflects the atmosphere of the music rather than illustrating it literally. There is something about wide landscapes that creates both a feeling of freedom and a sense of perspective. They remind you how small you are, but at the same time they invite reflection. The silence suggested by the image is also important. Music doesn’t exist in opposition to silence, it grows out of silence and eventually returns to it. Some of the most meaningful moments on this album are actually the spaces between the notes. If listeners find their own thoughts, memories or emotions while listening, then the music has done its job. We don’t want to tell people exactly what to feel. We simply hope to create a space where something personal can happen.
Davide
Siete considerati i pionieri e i massimi ambasciatori del jazz lussemburghese nel mondo. Questo quinto album, registrato con la Philharmonie Luxembourg, sembra quasi la celebrazione di un cerchio che si chiude. Sentite la responsabilità di rappresentare la scena culturale del vostro Paese all’estero?
You are widely regarded as the pioneers and foremost ambassadors of Luxembourgish jazz around the world. This fifth album, recorded together with the Luxembourg Philharmonic, almost feels like the completion of a full circle. Do you feel a responsibility to represent your country’s cultural scene abroad?
Michel
Siamo certamente orgogliosi di venire dal Lussemburgo. Quando abbiamo iniziato da adolescenti, la scena jazz lussemburghese era molto più piccola di oggi. Da allora è cresciuta enormemente e oggi ci sono molti musicisti eccezionali che rappresentano il paese a livello internazionale. Non pensiamo davvero a noi stessi come ambasciatori quando saliamo sul palco. La nostra prima responsabilità è sempre quella di fare musica onesta. Ma se il nostro lavoro ha aiutato le persone a scoprire il Lussemburgo come un luogo in cui la musica creativa prospera, allora è qualcosa di cui siamo molto grati.
We certainly feel proud to come from Luxembourg. When we started as teenagers, the Luxembourg jazz scene was much smaller than it is today. Since then it has grown enormously, and today there are many outstanding musicians representing the country internationally. We don’t really think of ourselves as ambassadors when we go on stage. Our first responsibility is always to make honest music. But if our work has helped people discover Luxembourg as a place where creative music thrives, then that’s something we’re very grateful for.
Davide
L’album si avvia alla conclusione con due titoli fortemente evocativi ed emotivi: Dante e Where The Heart Beats. C’è un verso meraviglioso nel secondo canto dell’Inferno che recita «e tanto buono ardire al cor mi corse», per descrivere quel coraggio interiore che si risveglia dopo aver attraversato lo smarrimento della selva oscura. Che significato hanno per voi questi due brani e perché avete scelto di mettere proprio Dante a precedere il finale? Che tipo di atmosfera avete voluto creare per la chiusura di questo viaggio musicale, verso il luogo dove il cuore torna finalmente a battere, e verso quale idea di vitalità, esistenza e connessione ideale ci state conducendo?
The album concludes with two deeply evocative and emotional titles: Dante and Where The Heart Beats. In the second canto of Dante’s Inferno, there is a wonderful line that reads, “Such noble courage rushed into my heart,” describing the inner strength that awakens after passing through the confusion of the dark forest. What do these two pieces mean to you, and why did you choose to place Dante immediately before the finale? What atmosphere did you want to create for the conclusion of this musical journey—toward the place where the heart finally begins to beat again— and toward what vision of vitality, existence, and human connection are you leading the listener?
Michel
I due brani finali sono sembrati la conclusione naturale del viaggio emotivo dell’album. Dante porta con sé una certa tensione e introspezione. Non riguarda necessariamente la figura letteraria in modo diretto, ma il titolo evoca inevitabilmente l’idea di un viaggio attraverso l’incertezza verso la chiarezza. Where The Heart Beats offre un tipo di risoluzione diverso. Non è un finale trionfante. È più intimo di così. Suggerisce l’arrivo in un luogo, non necessariamente fisico, ma un luogo in cui ci si sente connessi con se stessi e con le persone intorno. Ci piaceva chiudere l’album in questo modo perché lascia all’ascoltatore un senso di apertura piuttosto che di definitività.
The final two pieces felt like the natural conclusion to the emotional journey of the album. Dante carries a certain tension and introspection. It isn’t necessarily about the literary figure directly, but the title inevitably evokes the idea of a journey through uncertainty toward clarity. Where The Heart Beats offers a different kind of resolution. It isn’t a triumphant ending. It’s quieter than that. It suggests arriving somewhere, not necessarily a physical place, but a place where you feel connected to yourself and to the people around you. We liked ending the album that way because it leaves the listener with a sense of openness rather than finality.
Davide
Questo album rappresenta indubbiamente una pietra miliare e una delle vette creative della vostra carriera. Dopo aver unito le forze con un’intera orchestra sinfonica, con Vince Mendoza e con Joshua Redman, quale sarà la prossima frontiera da esplorare per il trio Reis-Demuth-Wiltgen? Cosa c’è oltre il sentiero di Freedom Trail?
This album undoubtedly represents a milestone and one of the creative peaks of your career. Having joined forces with a full symphony orchestra, Vince Mendoza, and Joshua Redman, what is the next frontier for the Reis-Demuth-Wiltgen trio? What lies beyond the Freedom Trail?
Michel
Una cosa che abbiamo imparato nel corso degli anni è non pianificare troppo a lungo termine. Se qualcuno ci avesse detto vent’anni fa che un giorno avremmo registrato con Vince Mendoza, Joshua Redman e la Luxembourg Philharmonic, probabilmente non ci avremmo creduto. Ogni progetto che abbiamo realizzato è cresciuto naturalmente da quello precedente. Speriamo che il prossimo passo avvenga nello stesso modo. Per noi la cosa più importante non è rendere ogni progetto più grande dell’ultimo. È assicurarsi che ognuno dica qualcosa che non abbiamo mai detto prima. In questo senso, Freedom Trail non è la destinazione. È semplicemente un altro passo lungo il viaggio.
One thing we’ve learned over the years is not to plan too far ahead. If someone had told us twenty years ago that we would one day record with Vince Mendoza, Joshua Redman and the Luxembourg Philharmonic, we probably wouldn’t have believed it. Every project we’ve made has grown naturally out of the previous one. We hope the next step will happen the same way. For us, the most important thing isn’t making each project bigger than the last one. It’s making sure that each one says something we haven’t said before. In that sense, Freedom Trail isn’t the destination. It’s simply another step along the journey.
Davide
Grazie e à suivre…
